Nordmazedonien produziert jährlich 220.000 Hektoliter Wein, doch weniger als acht Prozent der internationalen Besucher in Ohrid betreten jemals einen aktiven Weinkeller.
Die Weinberge rund um den Ohridsee – Europas ältester See mit drei Millionen Jahren – liegen auf Kalksteinschichten, die mit denen unter der Côte d'Or im Burgund identisch sind; ein geologischer Zufall, den Winzer mit autochthonen Rebsorten nutzen, die außerhalb des Balkans unbekannt sind. Vranec-, Stanušina- und Temjanika-Trauben gedeihen in Mikroklimata, die durch die Wärmespeicherkapazität des Sees geformt werden, was Frost abmildert und die Reifezeit im Vergleich zu Binnengebieten auf dem gleichen Breitengrad um drei Wochen verlängert.
Das Klosterweingut besetzt einen Steinbaukomplex aus dem neunzehnten Jahrhundert oberhalb des südwestlichen Ufers von Ohrid, dessen Keller in das Grundgestein gehauen sind, das ganzjährig konstante zwölf Grad Celsius hält. Die fünfzehn Hektar des Anwesens erbringen jährlich dreißigtausend Flaschen, die Hälfte davon von wurzelechten Reben, die 1923 auf ihren ursprünglichen Unterlagen gepflanzt wurden – eine Seltenheit im Europa nach der Reblaus-Plage. Verkostungen kombinieren hier sechs Weine mit Ajvar, in Salzlake gereiftem Kaschkaval und Tavče Gravče, dem regionalen zeremoniellen Bohnengericht, während Sommeliers das osmanische Zunftsystem nachzeichnen, das vier Jahrhunderte lang die Handelsrouten von Ohrid regulierte. Ein zweites Verkostungsformat findet an Bord traditioneller Kaik-Boote statt, bei denen Reiseleiter Tikveš Barovo- und Popova Kula-Etiketten einschenken, vor dem Sonnenuntergangsblick auf Sveti Jovan at Kaneo, die Kirche auf der Klippe, die auf mazedonischer Währung abgebildet ist.
Weinverkostungstouren am Ohridsee finden täglich von mittags bis neun Uhr abends statt, wobei Nachmittagsankünfte für das optimale natürliche Licht in den Weinbergreihen und kühlere Temperaturen auf den Außenterrassen empfohlen werden. Der Eintritt zu den Verkostungsorten ist kostenlos; strukturierte Erlebnisse reichen von einstündigen Einführungskursen bis zu halbtägigen Immersionen, die Fassproben und Verschnitt-Workshops beinhalten. Die charakteristische Traube der Appellation, Vranec – wörtlich „schwarzes Pferd“ auf Mazedonisch – produziert Rotweine mit ausgeprägtem Tannin und einer Konzentration dunkler Früchte, die Sommeliers mit Syrah und Malbec vergleichen, obwohl Klonanalysen bestätigen, dass sie mit keinem von beiden verwandt ist. Stanušina, eine weiße Rebsorte, die in klösterlichen Aufzeichnungen des 14. Jahrhunderts erwähnt wird, liefert knackige Mineralität und Noten von Quitte und weißem Pfeffer, Eigenschaften, die durch das reflektierte UV-Licht des Sees während der Reife verstärkt werden. Die Region erhielt 2013 den Status einer geschützten Ursprungsbezeichnung, fehlt jedoch in den meisten europäischen Weinkurrikula, eine Lücke, die spezialisierte Weinverkostungserlebnisse am Ohridsee nun mit Vertikalverkostungen, die drei Jahrzehnte der Ernte umfassen, schließen.
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